2026年世界棒球經典賽(WBC)日前圓滿落幕,由委內瑞拉驚喜以3比2擊退美國奪得冠軍。然而,隨著賽事結束,球員紛紛重返母隊春訓為例行賽開打做準備,同時也引發關於WBC賽程安排的話題;美國職棒大聯盟(MLB)主席曼弗瑞德(Rob Manfred)公開受訪時透露,未來不排除將經典賽移至球季中段舉行,甚至可能取代現有的明星賽週。
根據外媒《CBS SPORTS》報導,WBC自2006年首屆起,每屆賽事皆安排於3月,這段時間多半是各國職棒聯盟春訓期間,也代表職棒賽季即將展開。因此,WBC賽事最受詬病之一就是投手尚未完全進入比賽狀態,官方為避免受傷風險,往往對投手設有嚴格的投球數限制。
大聯盟主席曼弗瑞德公開受訪時指出,儘管目前大聯盟與福斯電視台(Fox)關於明星賽的轉播合約將持續到2028年,但隨著棒球運動不斷演進,聯盟持續在討論舉辦「球季中的國際賽」可能性;他強調,若大聯盟決定認真推動季中賽事,由美國大聯盟與美國職業棒球大聯盟球員工會共同策劃的WBC將是一個理想的選擇。
將WBC移至7月球季中段舉辦,對賽事精彩度有顯著益處,屆時投手已經過數月實戰,體能與手臂強度皆處於巔峰,不再受限於季前春訓的保護限制。此外,打者也已進入賽季節奏,7月的比賽強度與細節遠比3月更為紮實,能帶給球迷更高品質的國際級對抗表現。
然而,若要落實在季中舉辦WBC,仍有諸多務實挑戰待解,包括大聯盟是否願意為此停賽兩週以上、未參賽球員的行程安排,以及是否需要縮減例行賽場次以維持球員體能等。
目前下一屆經典賽預計於2030年舉行,但確切日期仍未定,可能視聯盟測試或評估而有所變動。
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